Арабы с давних времен были напрямую причастны к искусству парфюмерии. Именно они завозили в Европу разнообразные пахучие вещества с островов Суматра, Цейлон и с Малаккского полуострова. Это были сандал, корица, камфора, герань, цибет, ладанник и другие. Египет, Вавилония, Сирия, Индия и прочие страны были производителями целого ряда благовонных продуктов, таких как: мускус, амбра, мирра, шафран, алоэ, розовая вода и прочих.

Но на первый план в производстве ароматов они все-таки вышли после падения Древнего Рима, когда свободному распространению парфюмерии в Европе мешало христианство, которое объявило духи предметом совершенно бесполезным и противоречащим настоящей вере, отрицавшей разные излишества.